Il y a quelques jours, nous avons reçu d’un ami argentin, Jorge Carrol, vivant au Guatemala, le dernier livre qu’il vient de faire publier. Il s’agit d’une réédition du petit ouvrage qu’il avait commis en 2004 « Antigua Guatemala est l’astéroïde B-612 où est né le Petit Prince ». Il explique que cette idée lui est venue lors d’un séjour à Quetzaltenango seconde ville du Guatemala, où nous nous trouvions, Jorge, mon mari et moi, à l’occasion d’un festival de poésie, accompagnés également par Tasso Hadjidodou, Attaché de Presse de l’Ambassade de France où nous travaillions tous deux. Au cours d’une conversation, Don Tasso nous parla du séjour de Saint-Exupéry à Antigua Guatemala, ancienne capitale du pays.
Quetzaltenango, septembre 1992. A droite Don Tasso, au centre Jorge Carrol.

Il y a 70 ans :

Au début de 1938, Saint-Exupéry, accompagné de son mécanicien Prévost, s’envole de New-York pour rallier la Terre de Feu. Il fait escale à l’aéroport de La Aurora, Guatemala, pour remplir ses réservoirs. Malheureusement, il semblerait qu’une erreur ait été commise : à cette époque, la contenance du galon au Guatemala était supérieure à celle du galon des Etats-Unis. Trop lourdement chargé, l’avion s’écrasa et prit feu en bout de piste. Les deux hommes s’en sortirent par miracle, mais dans quel état : 32 fractures pour Saint-Exupéry, à part les brûlures. Il faillit perdre l’œil droit et échappa de justesse à l’amputation de sa main droite atteinte par la gangrène. Le docteur qui lui sauva la vie n’était autre que le père de Luz Mendez de la Vega, - que nous avons bien connue - poètesse et redoutable fer de lance du milieu culturel actuel du Guatemala.
Selon certains témoignages, notre compatriote aurait passé une partie de sa convalescence à Antigua en compagnie de la belle Consuelo, où ils avaient déjà séjourné en 1931, peu après leur mariage.

Pourquoi Antigua aurait inspiré Saint-Exupéry dans son « Petit Prince » ?

« Il possédait (l’astéroïde du Petit Prince) deux volcans en activité. Et c'était bien commode pour faire chauffer le petit déjeuner du matin. Il possédait aussi un volcan éteint. Mais, comme il disait, "On ne sait jamais !"Trois volcans cernent la ville d’Antigua : le Fuego, en activité, l’Acatenango, en sommeil, et l’Agua, éteint, mais on ne sait jamais…

Par la douceur de son climat, Antigua est souvent appelée la ville des roses, qui fleurissent toute l’année. Cette fleur joue un rôle important dans « Le Petit Prince » : sa rose, très prétentieuse, avec ses 4 épines (serait-ce une allusion à la pétulante Consuelo ?), et le jardin de roses qu’il découvre sur une des planètes qu’il visite :

« Il se sentit très malheureux. Sa fleur lui avait raconté qu'elle était seule de son espèce dans l'univers. Et voici qu'il en était cinq mille, toutes semblables, dans un seul jardin ! »
J’ajouterai un petit commentaire personnel : il n’y a pas de Baobab au Guatemala, mais le kapokier (le ceiba, arbre sacré des Mayas) lui ressemble fort.
Il n'y a pas de désert non plus.

Pero nunca se sabe....