Héros national

Joaquim José da Silva Xavier, dit "Tiradentes" (1746-1792)

Aujourd’hui 21 avril, jour férié dans tout le Brésil, pour honorer la mémoire de Joaquim José da Silva Xavier, dit « Tiradentes ».

Fils d’un petit propriétaire terrien du Minas Gerais, notre Héros National, orphelin à 11 ans, est placé sous la tutelle de son parrain qui ne juge pas utile de lui faire suivre des études. Il exerce plusieurs métiers (travaux dans l’exploitation minière, pratique de la pharmacie, profession de dentiste (d’où le surnom de « Tiradentes » (arracheur de dents).. Il entre ensuite dans l’administration portugaise puis rejoint la milice de la Capitainerie du Minas Gerais. Il est nommé par la Reine Marie Ire du Porgugal commandant de la patrouille contrôlant la route menant à la ville de Rio de Janeiro, pour garantir la sécurité des convois d’or et de pierres précieuses.
Révolté par le volume des richesses accaparées par la Couronne portugaise et la pauvreté du peuple brésilien, bon orateur, il commence à prêcher en faveur de l’indépendance de son pays. Il rallie à sa cause des membres du clergé et de la haute société de Vila Rica (ancien nom de la ville de Ouro Preto). Il est nommé à la tête de ce mouvement "Inconfidência Mineira"
A la suite de l’instauration d’un nouvel impôts, les opposants sortent dans les rues de Vila Rica réclamant l’instauration d’une République. Dénoncés, ils sont tous arrêtés. Ils attendront trois ans leur procés dans les geoles de Rio de Janeiro. Plusieurs membres sont condamnés à mort mais « Tiradentes », le plus modeste socialement des conjurés, fut le seul à être exécuté, les autres voyant leurs peines commuées en exil.
Il fut pendu et écartelé le 21 avril 1792 à Rio, sa tête montée sur un poteau à Vila Rica et ses restes dispersés le long du Caminho Novo où il prononça ses discours appelant à la révolte.
Il fallut attendre l’instauration de la République, dans la dernière décade du 19ème siècle, pour que « Tiradentes » entre dans le panthéon brésilien des Héros Nationaux.